أمر سلاح الجو الأمريكي بتحديث 54 نظاما إضافيا للرادار القتالي لطائرات “F-16” المقاتلة التي تتوفر عليها المملكة.
ووفقا لما نقلته “غلوبال فلايت”، فقد تم الإعلان عن عقد مع شركة “نورثروب جرومان” لتحديث 54 رادارا نشطا ممسوحا إلكترونيا (AESA).
وتبلغ قيمة الصفقة 128 مليون دولار، كما تبلغ قيمة إجمالي مشتريات “F-16 AESA”، الآن، حوالي 1.4 مليار دولار لشركة “Northrop”.
وتمتد هذه الصّفقة إلى غاية 2031 حسب حاجيات وطلبات الدّول الحليفة للولايات المتحدة الأمريكية، وفقا لسلاح الجو الأمريكي. وتتم تغطية حوالي 608 طائرات من طراز “F-16″، من بلوك 40 وهياكل الطائرات 50، في إطار جهود التحديث.
ويسمح الرادار المتقدم للطيارين “باكتشاف واستهداف وتحديد والمشاركة عبر مجموعة من التهديدات على نطاقات أطول والتفاعل بدقة أكبر”، كما تقول القوات الجوية الأمريكية.
وتزيد مجموعة “AESA” بشكل كبير من القوة القتالية للطائرة، مقارنة برادار مكافحة الحرائق “APG-68” السابق.
ويقول اللفتنانت كولونيل مايكل تروجيلو، طيار “F-16” في الحرس الوطني الجوي بواشنطن العاصمة: “باستخدام رادار AESA، يمكنني استهداف أشياء أكثر مما يمكنني تصويره”.
ويلاحظ تروخيو أن نظام الرادار السابق كان “مشبعا تماما” بعد الحصول على هدفين.
وأعلنت القوات الجوية الأمريكية في أوائل عام 2022 عن بذل جهد كبير لترقية أسطول “F-16″، المعروف باسم فريق(PoBIT) “Post Block Integration Team”.
بالإضافة إلى رادارات “AESA”، تشتمل تحديثات “PoBIT” على كمبيوتر مهام جديد، وقمرة قيادة حديثة، وقدرة محسّنة على الشبكات، وقدرة حرب إلكترونية جديدة، وترقية مجموعة اتصالات ووحدة عرض مركزية جديدة.
